Beatrice Altman-Schevitz no sólo se encargaba de fotografiar documentos, descifrar información de radio y actuar como mensajera, buscó puestos en lugares de trabajo que también le proporcionaran información útil para la RDA.
Por Jenny Farrell | 3/07/2024
Abundan las novelas de espionaje y los relatos sobre el espionaje Este-Oeste durante la Guerra Fría, siempre escritos desde un punto de vista político occidental particular. Por otra parte, son escasas las autobiografías que relatan las historias de antiguos «agentes de la paz». The Shadow in the Shadow, de Beatrice Altman-Schevitz , es la única autobiografía de este tipo publicada en inglés desde el punto de vista de una mujer, que ofrece la perspectiva de una espía de la RDA, la República Democrática Alemana.
La detención de los Schevitz el 3 de mayo de 1994 fue la pesadilla que se desató para muchos de los valientes que luchaban en el “frente invisible” tras el derrumbe del socialismo en Europa y en la Unión Soviética. Ellos, junto con otros, fueron desenmascarados en la primavera de 1994 durante la investigación de los “archivos Rosenholz”. Ellos, que siempre habían tenido tanto cuidado de proteger su tapadera y sus fuentes, ahora fueron traicionados.
La autobiografía de Beatrice, publicada recientemente, cuenta la extraordinaria historia de vida de estos dos estadounidenses de izquierdas. Jeffrey, graduado de la elitista Universidad de Princeton, “había estudiado en Berkeley, California, entre 1962 y 1969. Fue un activista del movimiento por la libertad de expresión y muy activo en el movimiento contra la guerra de Vietnam en Berkeley y más tarde en la Universidad de Washington en St. Louis”. El despertar político de Beatrice se produjo en Buffalo y en el levantamiento de la prisión de Attica en 1971 y el proceso judicial que le siguió. “La injusticia fue demasiada para que yo permaneciera en silencio”.
En 1976, a Jeffrey le ofrecieron un puesto de profesor de dos años en el Instituto John F. Kennedy de Estudios Norteamericanos de la Universidad Libre de Berlín (Oeste), por lo que se mudaron allí desde los EE.UU. Pronto decidieron averiguar más sobre cómo era la vida más allá del Muro. Como me explicó Beatrice durante nuestra conversación para esta reseña:
No sólo sentía curiosidad por la RDA, sino que la consideraba un experimento digno de apoyo. Un experimento socialista, como lo fue Cuba, como lo intentó Chile y fue destruido. Las sanciones como las que vemos hoy contra Rusia están diseñadas para arruinar un país. De 1946 a 1990, la CIA nunca iba a permitir que este experimento tuviera éxito e hizo mucho por destruirlo dondequiera que la gente intentara construir el socialismo. Jeffrey y yo pensábamos que la RDA había alcanzado grandes logros a pesar de los continuos ataques del sistema capitalista. Así que en 1977 yo tenía más que curiosidad. Quería ser parte de esto y apoyarlo.
Tras reuniones y largas conversaciones con expatriados estadounidenses y británicos que vivían en Berlín Oriental, fueron reclutados por la Agencia de Inteligencia de la RDA, entrenados en espionaje y comenzaron su trabajo. Durante poco más de doce años, desde 1977 hasta la caída del Muro de Berlín en 1989, Beatrice y Jeff adquirieron y transmitieron información confidencial. Con su distinguida formación académica, Jeff encontró prestigiosos puestos en el Consejo Alemán de Relaciones Exteriores en Bonn y en el Centro de Investigación Nuclear de Karlsruhe, donde pudo establecer fuentes que tenían acceso a material de interés en Bonn y otros lugares industriales.
Estas fuentes creyeron que estaban ayudando a suministrar información a la consultora con sede en Washington International Energy Associates Limited (IEAL). De esta manera, Jeff también los protegía en caso de que él mismo pudiera ser descubierto.
Los Schevitz aportaron muchos datos, sobre todo a través de su fuente “César”, que tenía acceso a la Cancillería Federal. De interés fundamental para la RDA era la posición del gobierno occidental sobre la energía nuclear, las sanciones contra la RDA por la alta tecnología, el rearme y el Tratado de No Proliferación Nuclear. También era vital saber quiénes eran los partidarios y los opositores de la decisión de la OTAN de 1979 de instalar misiles nucleares Cruise y Pershing II en Alemania. Una segunda fuente, del Partido Verde, proporcionó información privilegiada sobre la influencia del entonces joven partido de la oposición en la política de seguridad y paz. En relación con este trabajo, el autor me dijo:
Nuestra tarea consistía en describir las diferentes opiniones que existían en la Cancillería y en los distintos ministerios de Bonn, y en redactar las distintas posiciones del gobierno de Bonn entre 1980 y 1990: cuestiones de seguridad, no proliferación de combustible nuclear y armas. Otras piezas del rompecabezas surgieron de otros agentes. Rainer Rupp estaba, por supuesto, en el cuartel general de la OTAN. Nosotros estábamos en Bonn hace poco.
Sin embargo, como informó Der Spiegel en una extensa entrevista con el matrimonio Schevitz, Helmut Müller-Enbergs, experto en servicios secretos y politólogo de la Universidad danesa de Odense, que trabajó intensamente en los “archivos Rosenholz”, encontró un archivo especial de la Stasi que contenía una “lista eterna de los mejores espías” compilada para la sección de inteligencia exterior de la RDA, conocida oficialmente como Departamento HVA I/1. En él se mostraba que “el matrimonio Schevitz ocupaba allí el segundo lugar”.
La propia Beatrice no sólo se encargaba de fotografiar documentos, descifrar información de radio y actuar como mensajera. Buscó puestos en lugares de trabajo que también le proporcionaran información útil para la RDA: en la embajada de Sudáfrica en Bonn y, más tarde, trabajando como trabajadora social en una base militar estadounidense en Karlsruhe. La autora escribe de forma informativa sobre ambos trabajos y revela los estrechos vínculos que tenía el gobierno de Alemania Occidental con el régimen del apartheid, además de ofrecer a los lectores una visión de la vida cotidiana y los problemas a los que se enfrentaban las familias de los soldados estadounidenses, incluidos los problemas de alfabetización y la violencia doméstica.
Beatrice escribe esta historia desde su perspectiva como mujer. Les cuenta a los lectores sobre su infancia en Buffalo y su origen judío en su familia, sobre la sorpresa de sus padres al enterarse de que ella viajaría a Alemania: “para mis padres, el país todavía era la Alemania nazi… nunca quisieron pisar suelo alemán, nunca me visitaron allí. Yo podía entenderlo”. El enfoque en su experiencia específicamente femenina nunca está lejos del centro de la narración. Escribe sobre la persecución de su ambición de completar su título académico con una determinación verdaderamente impresionante. Es conmovedor leer los obstáculos que enfrentó Beatrice y cómo dejó de lado su ambición de obtener un título en interés de la paz. La autora también elogia sin reservas el trato que los oficiales de inteligencia de la RDA le dieron como a una completa igual. Sin embargo, en la embajada sudafricana se aplicaban otras reglas. Los supremacistas blancos también eran supremacistas masculinos.
La antipatía de la madre de Beatrice hacia Alemania resurge cuando finalmente la visita y Bea la lleva a ver el antiguo campo de concentración de Dachau, o cuando visita a Beatrice para apoyarla y Jeff durante el período de prueba. Leemos:
Luego le dije al juez Maier que mi madre vendría a Alemania el 10 de mayo. Esta visita estaba planeada, reservada y pagada desde Navidad. Le expliqué cuánto miedo tenía de Alemania y de los alemanes, porque los horrores de los nazis todavía estaban muy presentes en su mente. Ella vendría aquí de todos modos y yo quería tener ese contacto con ella, especialmente ahora. El juez Maier se quedó sin palabras.
Otros aspectos más personales de la vida se incorporan naturalmente a la historia: algunos incidentes estresantes, a veces traumáticos, así como los hijos, la felicidad, el apoyo, la amistad y el amor. Todo ello completa la redondez de la autobiografía y surge una sensación de personas reales que viven vidas reales. En algunas ocasiones, Jeffrey aporta su experiencia de aspectos de su vida en común. Esto sucede en particular hacia el final de las memorias, después de la revelación de la historia de la pareja y su tiempo en prisión, así como en relación con su estrategia de defensa para el juicio, un enfoque que los salvó de largas condenas de prisión.
¿Por qué decidió Beatrice publicar sus memorias? Una primera motivación fue la de haber alcanzado la edad de jubilación durante la pandemia de COVID-19: quería compartir su experiencia vital, que hasta 2020 había sido un completo secreto para su familia. Quería explicar en su propio terreno las razones que la llevaron a ella y a Jeffrey a trabajar para el servicio secreto de un estado socialista. Sobre todo, la pareja se esforzó por hacer todo lo posible para ayudar a detener una tercera guerra mundial. Como muestra el libro, arriesgaron y sacrificaron mucho para lograr este objetivo.
Una segunda razón importante para escribir su autobiografía fue que Beatrice esperaba mostrar con su ejemplo que todo aquel que desee vivir en paz y ayudar a prevenir la guerra debe examinar sus propias posibilidades. Lo que en su caso antes significaba espionaje, ahora es una campaña por la paz al exponer las maquinaciones de la OTAN y la maquinaria de guerra dirigida por los Estados Unidos. Ella y Jeff siguen activos en esta causa y, al contar su historia, Beatrice espera inspirar y alentar a otros a continuar la lucha de cualquier manera que esté a su alcance.
Este artículo fue publicado originalmente en inglés en Peoples World y traducido al castellano para NR.
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