El barco de esclavos
Joseph Mallord William Turner
Oleo sobre lienzo
1840
Museo de Bellas Artes de Boston
Si hay un pintor de atmósferas por excelencia, ese es Joseph Mallord William Turner (1775-1851), quien, fiel a los principios del movimiento romántico, retrató con maestría el poder que ejercen sobre nosotros los elementos desatados del clima. El crítico de arte inglés John Ruskin describió a Turner como el artista “que más conmovedora y acertadamente puede medir el temperamento de la Naturaleza”. Este cuadro es un buen ejemplo de ello. Fue pintado en 1840, el mismo año en que el artista realizó su tercer y último viaje a Venecia, donde, en palabras de Ruskin, “encontró libertad de espacio, brillantez de luz y variedad de color”. El título original de la obra es “Slavers Throwing overboard the Dead and Dying—Typhoon coming on”, que podemos traducir como “Negreros arrojando por la borda a muertos y moribundos—Viene el tifón”, y en él Turner, denuncia la exclavitud que se practicaba en su época. La escena muestra un naufragio en mitad de la tempestad, en el que los cuerpos de varios esclavos, que identificamos gracias a los grilletes, flotan en una mar sucia y agitada, dominada por los colores ocres. Las compañías navieras, ante la amenaza de naufragio, se deshacían de la 'carga humana' para poder cobrar el seguro. El dramatismo del momento, al que contribuye la vorágine del agua, se completa con un espectacular cielo encendido –posiblemente inspirado en el recuerdo que tenía el artista de los espectaculares atardeceres que provocó en medio mundo la violenta erupción del Tambora, en 1815–, en el que Turner despliega toda la paleta de colores, dotando a la escena de una gran belleza que roza lo sublime. En su búsqueda permanente de la luz y el color, Turner partía de una base blanca para pintar su atmósferas y sus mares, difuminando mucho los colores que iba añadiendo sobre dicha base, lo que fue llevándole hacia la abstracción.
José Miguel Viñas
Fuente: www.divulgameteo.es
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