Berlín ha cambiado rápidamente en la última década. Los edificios históricos que se mantuvieron en pie durante más de un siglo han sido derribados para dar paso a apartamentos y hoteles de lujo, mientras que los fantasmas de un pasado largamente abandonado se han levantado de nuevo en forma de un castillo desneado en el centro de Berlín.
Pieza por pieza parecía que los restos de Berlín Oriental se estaban tragando lentamente y escupieron para dar paso a un Berlín más comercial y atractivo para los inversores, pero de vez en cuando parece que hay un rayo de esperanza de que no todo está perdido. Un mural olvidado de Alemania Oriental – “Die Presse als Organisator” de Willi Neubert- fue descubierto después de estar escondido detrás de la bandera comercial de un restaurante de carne durante casi 30 años.
Haus des Berliner Verlages
Antes de entrar en el mural de Willi Neubert, tenemos que tomar un ligero desvío y mirar el edificio donde se cuelga hasta el día de hoy. El universalmente despreciado (tanto por los alemanes occidentales como por los alemanes orientales) Axel Springer decidió construir su nueva editorial en el distrito de Berlins Newspaper en Kreuzberg entre 1959 y 1965, donde en un momento más de 500 impresores, diseñadores gráficos y editores una vez tuvieron su sede. El nuevo Axel Springer Hochhaus estaba situado directamente a lo largo de la frontera con Berlín Este y desde 1961 en adelante el Muro de Berlín prácticamente funcionaba justo en frente de él.
Irritado por el muy visible edificio Axel Springer, el gobierno de Alemania Oriental presionó por la construcción no solo de una sino de dos editoriales representativas. Walter Ulbricht, Secretario General del Comité Central del SED – a quien también podemos agradecer por la construcción del Muro de Berlín – presionó para la construcción del “Haus des Berliner Verlags” (Casa de la Editorial de Berlín) en Alexanderplatz, ya que se consideraba la plaza más central y representativa de Berlín Oriental.
La construcción de la Haus des Berliner Verlags también encaja perfectamente con el rediseño arquitectónico completo de la Alexanderplatz, que comenzó en 1964 y vio la construcción de toda una serie de edificios de estilo socialista (que todavía se mantienen en pie) como el Haus des Lehrers, Haus der Statistik, Haus des reisen y el Interhotel Stadt Berlin (ahora el Park Inn de Radisson). Tanto la Casa de Reisens como la Haus des Lehrers tienen un fantástico arte de la era de la RDA, además de lo que siempre vale la pena echar un vistazo al pasar.
Durante la construcción Haus des Berliner Verlages, se construyó un edificio secundario más pequeño justo al lado de él: el Pressecafe. El Pressecafe era un café y restaurante de dos pisos: un café y restaurante de poca altura, y un lugar popular para el periodista que trabaja al lado, y para aquellos que querían vislumbrar las publicaciones extranjeras que estaban disponibles en el café.
Se dijo que tanto la variedad como la calidad de los alimentos disponibles, así como la decoración interior, habían sido superiores a la media en comparación con los estándares de Alemania Oriental. El interior del café estaba (al menos parcialmente) amueblado con un llamado “Z-Stuhl” o “der hockende Mann” (el hombre en cuclillas) pelos del diseñador alemán de Occidente Ernst Moeckl. El diseño fue extremadamente popular tanto en Alemania Occidental como en el Este en los años setenta, y aparentemente ha durado hasta el día de hoy.
Una productora con sede en Chemnitz adquirió los derechos legales para producir las sillas alrededor de 2014, vendiéndolas a 1.150 € cada una. De alguna manera irónico que todavía se puede comprar las sillas originales en ebay por menos de 150 € (para un juego de 3).
La mayoría de los edificios de nueva construcción alrededor de la Alexanderplatz tenían algunos elementos decorativos externos, el más impresionante y visible son las grandes obras de arte en el Haus des Lehrers (el mosaico externo más grande del mundo) y el Haus des Reisens. El Pressecafe no iba a ser una excepción, en 1970, estaría adornado con un friso de 76 metros de largo titulado “Die Presse als Organisator” (La prensa como organizador) por el artista Willi Neubert.
Willi Neubert
Antes de entrar en los detalles del gran friso en el Pressecafe, vale la pena profundizar en la vita de Willie Neubert. Willi Neubert nació el 9 de noviembre de 1920 en Brandau, Checoslovaquia, un gran pueblo justo al lado de la frontera alemana. Después de trabajar como cerrajero durante algunos años, logró completar con éxito un curso de larga distancia y se convirtió en un dibujante técnico calificado e ingeniero de diseño, hasta que fue reclutado para el servicio militar de 1940 a 1945.
Después de la guerra, trabajó como siderrógeno y diseñador industrial desde 1948 hasta 1950 (mientras se unía al SED al mismo tiempo). De 1950 a 1952 estudió en la Hochschule für industrielle Formgestaltung Halle, que se convertiría en una de las escuelas de arte y diseño más prominentes e influyentes de Alemania Oriental y luego procedió a trabajar como artista independiente en la ciudad de Thale a partir de 1953.
La ciudad de Thale fue el hogar de la planta de esmaltado de chapa más antigua de Europa (que data de 1835), así como la más grande de Europa (el Eisenhüttenwerk Thale AG – 1872), por lo que no debería sorprender que esto tuviera una influencia en el trabajo de Neuberts. Fue en Thale donde Neubert desarrolló aún más una nueva técnica para producir esmalte industrial. Con esta nueva técnica, Willi Neubert pronto se hizo famoso por sus obras de arte de esmalte de gran formato
La primera obra de arte de esmalte bien conocida de Willi Neuberts se tituló “Die Presse als kollektiver Organisator” (La prensa como organizador colectivo) y fue de 16x5m de gran pieza adjunta a la Instalación de Impresión del periódico “Freiheit” en 1964 (que fue la principal publicación de prensa del SED local en Halle).
Cinco años más tarde, en 1969, Willi Neubert fue invitado a mostrar su talento de arte del esmalte de nuevo, y esta vez en la ubicación bastante prominente, en la fachada del Pressecafe en Berlín. Durante los próximos 4 años, Willi Neubert trabajaría en su nuevo artículo llamado “Die Presse als Organisator” (La prensa como organizador). Ahora, si ese título suena muy familiar para su trabajo anterior en Thale, bueno, no te equivocas. Parece que Willi fue más creativo con su arte que con sus títulos.
Neubert completó su friso socialista en 1973, y en el mismo año su obra de arte de 76 metros de largo y 3,50 metros de altura se unió al Pressecafe en Berlín. Su obra de arte en términos generales fue una representación del trabajo editorial realizado en la República Democrática Alemana.
El lado izquierdo del mural (que se enfrenta a Memhardstraße) representa a los periodistas que informan sobre varios eventos científicos, culturales y deportivos, mientras que el mural frontal (Karl-Liebknecht-Straße) representa la distribución y la pluralidad (autopercibida) de la prensa en Alemania Oriental.
Si nos fijamos más de cerca en los periódicos y revistas, se pueden descifrar algunos de los nombres “Rosa” – aludiendo a Rosa Luxemburgo, “die Rote” siendo una referencia al periódico Rote fahne, el órgano central del Partido Comunista en Alemania hasta 1933, y “takus“ – una referencia al Spartakusbund. Por supuesto, los tres nombres están profundamente relacionados entre sí, ya que Rosa Luxemburgo fue uno de los editores en jefe de la Rote Fahne, así como uno de los fundadores de los Sparakusbund.
Es interesante que Willi Neubert agregó una referencia tan central pero codificada a Rosa Luxemburgo en su artículo, ya que la RDA era profundamente escéptica de Rosa Luxemburgo y la vio involucrada en la revolución de noviembre con profundo skepsis y calificó sus acciones como defectuosas. Fue utilizada como una figura propaganda, pero la RDA mantuvo su “vida después de la vida” bajo un control tan estricto que sus obras completas solo se publicaron en 1970, y su crítica a Lenin en 1974 (con sus textos más radicales etiquetados como errores).
También vale la pena señalar que la representación de tamaño “moderado” de Karl Marx, que si las fuentes son correctas, fue criticada en ese momento por ser demasiado pequeña. Y para aquellos que han mantenido un ojo en el arte de Alemania Oriental en Berlín, no se puede perder la paloma de paz obligatoria de la RDA que Karl Marx aparentemente quiere agarrar. El segmento más pequeño del mural socialista, frente a la Torre de TV y Alexanderplatz, representa el proceso de impresión tecnológica.
Willi Neuberts Mural fue y es un refrescante toque de color en un paisaje de hormigón de blanco, gris y beige, y creó un punto focal muy atractivo para la intersección bastante concurrida.
El Café de la Prensa y el mural socialista tras la reunificación
El Haus des Berliner Verlages fue vendido a la Editorial Gruner + Jahr en 1990, que luego procedió a alquilar el Pressecafe al Steakhouse Escados en el año 1992. El Steakhouse cubrió rápidamente la Obra de Arte de Willi Neuberts con un signo de neón llamativo, y permaneció así durante casi 30 años.
La Landesdenkmalamt (la Oficina del Patrimonio Estatal) elaboró una propuesta en 2013 para el Pressecafe y el mural, que resultó en que todo el edificio (incluidas las obras de arte y las letras de Pressecafe) se enumerara como monumento protegido en 2015. Tal vez fue un golpe de suerte que el edificio no fue derribado después de la reunificación, y que el mural de Neuberts sobrevivió escondido detrás de la bandera comercial del restaurante de carnes. Otros murales de esa época fueron menos afortunados y simplemente fueron derribados.
En 2016, la compañía inmobiliaria estadounidense compró el Haus des Berliner Verlages y el Pressecafe y comenzó a renovar el edificio (según los estándares de la oficina de patrimonio), pero vendió los edificios nuevamente en 2019 a la empresa inmobiliaria alemana GEG German Estate Group AG por un frío de 365 millones de euros. En sintonía con las renovaciones, el Steakhouse Escados se vio obligado a salir del Pressecafe como los nuevos propietarios planeaban renovarlo y usarlo para otros fines minoristas y “gastronómicos”.
El mural de Willi Neubert “Die Presse als Organisator” se dio a conocer lentamente en agosto de 202), pero se cubrió con andamios y lona hasta octubre, cuando estaba en plena exhibición de nuevo. El Pressecafe todavía está en proceso de renovaciones que lo más probable es que continúen hasta principios de 2022, pero el mural ahora gratuito ya ilumina el área con sus vibrantes colores rojos.
En una
nota al margen, la mayoría de los edificios de la zona han sufrido un
enorme lavado de cara en los últimos años, con gran parte de las
fachadas originales de la era de la RDA que se eliminan y reemplazan.
Parece que el edificio directamente detrás del Pressecafe – el
Memhardstraße 2 es el último retenido con su fachada divisiva. Probablemente sea
inevitable que también se someta a una renovación y reemplazo en el
próximo año más o menos, pero espero que dure un poco más, ya que ofrece
una visión maravillosa en el tiempo.
*Una vez que todos los
andamios están apagados y el edificio es un poco más accesible, retomará
las fotos en esta publicación y actualizaría este artículo con, con
suerte, algunas tomas del interior.
Dirección:
Karl-Liebknecht-Str. 29
10178 Berlín
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