Alan Bush nació en 1900 en Londres en el seno de una familia de clase media. Inicialmente fue a una escuela pública y más tarde, su talento musical lo llevó a la clase de Frederick Corder en la Academia Real de Música, estudiando más tarde con John Ireland y Benno Moiseiwitsch. En 1925, se volvió profesor de composición en aquella institución, en la que se volvió una eminencia al enseñar contrapunto estricto al estilo de Palestrina, al menos hasta su muerte 70 años después. Por sus orígenes humildes, pronto entró en contacto con la inteligencia académica de izquierda y militó en frentes comunistas, al punto de unirse al Partido Comunista de Inglaterra y a la Internacional Obrera; el desafortunado surgimiento de la Guerra Fría lo volvió una persona no grata y de la que había que desconfiarse, por lo mismo su obra fue juzgada en función de su persona. Pero, por otro lado, Bush compuso obras dedicadas a asociaciones de obreros y desfiles para el partido comunista. Su música fue celebrada en Europa Oriental y algunas de sus óperas incluso se estrenaron primero en la URSS y en Alemania Oriental antes que en Inglaterra
El Concierto para piano de Bush fue compuesto entre 1935 y 1937, y se estrenó el 4 de marzo de 1938 en la London Broadcasting House. Fue interpretado por la Orquesta Sinfónica de la BBC y el Coro de Voces Masculinas dirigidos por Sir Adrian Boult, con el compositor al piano y Dennis Noble como barítono. Aunque las críticas de prensa posteriores fueron favorables, las interpretaciones posteriores han sido escasas, siendo la reposición con motivo del centenario la más importante. La duración de la obra y el final coral invitan a comparaciones con el Concierto para piano en do mayor de Busoni: la obra más extensa del género. Sin embargo, mientras que la obra de Busoni es una apoteosis de un romanticismo delirante, libre de cualquier lógica o restricción, la obra de Bush es una apoteosis de la ideología marxista. En este caso, separar al hombre de sus opiniones políticas es prácticamente imposible. El final utiliza un texto del poeta comunista inglés Randall Swingler, que reflexiona sobre el estado del mundo con un enfoque revolucionario.
El primer movimiento se asemeja ligeramente a la forma sonata. Comienza con un tema principal rítmico de naturaleza marcial, presentado por el piano sobre pizzicati y pronto retomado por las cuerdas. A continuación, aparece un segundo tema más melódico, que ofrece el contraste adecuado. A continuación, comienza un vigoroso desarrollo, basado en el tema principal. Pasajes más tranquilos y coloridos contrastan con las incesantes transformaciones del material principal de una manera bien construida. La recapitulación retoma los temas principales, dando paso a un pasaje cadencioso para el solista y los metales. Una cola firme cierra el movimiento. El segundo movimiento es una inusual broma monotemática. El pianista introduce un tema principal nervioso, presentado de forma ligera y voluble. Gradualmente, se añaden más motivos y elementos a este material básico. La música se vuelve gradualmente más disonante y oscura. El tema se transforma entonces en figuras de arpegio en cascada en las zonas agudas del teclado y parece convertirse en un ostinato salvaje y estratosférico. Una idea más lírica aparece en las maderas, antes de que un repentino estallido nos lleve a una inesperada coda en pizzicato. El tercer movimiento es bastante libre en su forma. Comienza con una entrada árida y oscura de los contrabajos, seguida de una respuesta más lírica de las cuerdas agudas, especialmente con la entrada del clarinete. El solista entra con un tema meditativo y vibrante, presentado a través de un solo que florece con un tratamiento virtuoso. La virtuosa escritura para piano se extiende incluso a una figura de acompañamiento tranquila, mientras que los clarinetes se entregan a un pasaje muy cantable. Esta figura de acompañamiento adquiere el carácter de un movimiento perpetuo. Tras un expresivo clímax en las cuerdas, el piano interpreta una cadencia. Sonoros acordes rotos, cada vez más intensos e insistentes, nos conducen al final. El cuarto movimiento también es muy libre en su forma. Comienza con un tema principal brillante y animado, introducido por las cuerdas, que el piano desarrolla poco después. A un pasaje fuertemente contrapuntístico le sigue uno más reflexivo y melódico. Tras una escritura pianística virtuosa, un brillante floreo final arpegiado y un largo redoble de bombo fuerte marcan la entrada del coro masculino. El coro se une entonces a la letra y, en el verso «Has oído al piano presumiendo de su brillantez», el solista de piano entra amablemente con un ostinato de tresillo legado, sobre el que continúa el coro. El barítono solista se alterna con el coro, compartiendo el texto que advierte a los oyentes sobre los peligros de la sociedad y cómo superarlos, incluyendo una crítica contundente a los líderes del capitalismo y el imperialismo. La música se apasiona, reflejando el texto con fuego y pasión, culminando en una coda orquestal triunfal.
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