Asia soviética, el último libro de Fuel Publishing, explora la arquitectura modernista de Kazajstán, Kirguistán, Uzbekistán y Tayikistán, documentando edificios construidos desde la década de 1950 hasta la caída de la URSS. Los fotógrafos italianos Roberto Conte y Stefano Perego capturan los majestuosos edificios en gran parte desconocidos de la región (museos, complejos de viviendas, universidades, circos, palacios rituales) que muestran cómo los diseños brutales normalmente asociados con la arquitectura de la era soviética se reconstruyeron con características orientales. Aquí, presentamos un extracto editado del ensayo de apertura del libro, 'Reescribiendo las ciudades de Asia Central', de Marco Buttino.
Las fotografías de este libro resaltan la arquitectura distintiva creada en las ciudades y pueblos de Asia Central durante las últimas décadas del régimen soviético, con edificios que encarnan las ideas de la modernidad que estaban llegando desde la lejana Moscú. Los edificios residenciales soviéticos tienden a tener dos características distintas: en primer lugar, aunque tienen un estilo variado, están estandarizados y se producen en serie; en segundo lugar, están decorados con motivos destinados a reflejar la cultura local y el folclore nacional de las distintas repúblicas. La naturaleza estandarizada de estos edificios se ajusta al proyecto político soviético: crear las mismas condiciones de vida en todas las ciudades, desde los estados bálticos hasta el Pacífico, desde las orillas de los mares del norte hasta la frontera con Afganistán.
La construcción masiva de grandes bloques de pisos comenzó solo durante los últimos 30 años de la Unión Soviética y, por lo tanto, la "modernidad" soviética se limitó en gran medida a los centros de las ciudades y las zonas industriales. Para los habitantes de las ciudades de Asia Central, la perspectiva de vivir en inmensos edificios residenciales estandarizados no era tan atractiva. Las familias numerosas, acostumbradas a hogares donde tres generaciones vivían juntas en barrios con vínculos comunitarios cercanos, no podían adaptarse a los pequeños departamentos de los nuevos bloques de viviendas soviéticos. Como resultado, áreas con diferentes características coexistían en muchas ciudades y una proporción considerable de la población, aunque participaba en la vida pública soviética, permanecía vinculada a sus antiguas casas familiares.
Las capitales de las cinco Repúblicas de Asia Central tenían áreas particularmente grandes que se ajustaban a las directivas de planificación soviéticas. Ashgabat, la capital de Turkmenistán, fue gravemente dañada por un terremoto en 1948 y fue reconstruida al estilo soviético. Tashkent, la capital de Uzbekistán, sufrió un terremoto en 1966 que destruyó muchos de sus barrios más antiguos, lo que brindó una oportunidad para la reconstrucción generalizada utilizando edificios producidos en masa. Las ciudades como Navoiy en Uzbekistán y varias ciudades más pequeñas en Kazajstán, que fueron completamente reconstruidas o fueron construidas recientemente para satisfacer las necesidades de los empleados en la minería o en la producción de fertilizantes para el cultivo de algodón, siguieron de cerca el modelo soviético.
Estos edificios son deliberadamente didácticos, no solo a través de las formas de vida que imponen sino a través de las referencias culturales y políticas que contienen. Muchos edificios soviéticos estaban decorados con frescos o mosaicos que daban un toque folklórico a las imágenes locales. Las fachadas se adornaron con representaciones estilizadas de las costumbres locales, los motivos decorativos se basaron en diseños de alfombras y telas, estructuras aludidas a tiendas de campaña o yurtas nómadas. La referencia de la yurta es obvia en la forma de nuevos bazares como el de Tashkent, en el complejo de viviendas Aul en Almaty y en la casa de baños Zhirgal en Bishkek, cuyo diseño combina la banya tradicional rusa con una estructura de carpa.
Estas fotografías retratan la esencia del modernismo soviético en sus momentos más significativos, pero también hay referencias a la vida post-soviética. Los edificios soviéticos muestran los nombres de bancos post-soviéticos, anuncios de salones de belleza y modistas, tiendas de muebles de moda y almacenes de cambio de muebles usados. Las fotografías de estos edificios y monumentos de hoy también recuerdan lo que ya no existe. La principal fuente de destrucción en muchas de las ciudades de Asia Central es el turismo que comenzó durante la era soviética y se convirtió en un gran negocio después de la desintegración de la URSS. Durante el período soviético y más allá, se demolieron barrios enteros para crear espacios para autobuses turísticos, mientras que las mezquitas se han descontextualizado y transformado en museos.
La reescritura de las ciudades de Asia Central continúa. Estas fotografías representan un registro importante de los edificios que sobrevivieron, documentados antes de que desaparezcan para siempre.
Fuente: Calvert Journal
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