Esta pintura lleva en el reverso la etiqueta de la Bienal de Venecia de 1956 —donde se exhibió en una sala personal dedicada al artista y luego fue adquirida por el Museo Revoltella—, que contiene su título completo, es decir, “Ciclo de Protesta n.º 3 – 1956 Brasil. Los Hombres Rojos”. Esto es particularmente significativo para la lectura de la pintura porque atestigua el origen de la inspiración, una estancia de Vedova en Brasil, realizada junto con su esposa Annabianca en 1954. El artista la pintó, sin embargo, en el invierno entre 1955 y 1956, cuando, durante unas vacaciones en la montaña en el Monte Terminillo (en la provincia de Rieti), creó el “Ciclo de protesta por Brasil”. Vedova sólo había ido a América Latina para participar en la II Bienal de San Paolo, pero la concesión del Premio “Fundación Morganti” le permitió quedarse tres meses más, de enero a marzo. Aquí entró en contacto con «una nueva geografía, el vértigo de inmensos espacios horizontales... Naturaleza dramática, huracanes del Juicio Final, inundaciones, las fuerzas de la naturaleza, bosques exuberantes, vegetación obsesiva al estilo del rotograbado» (Vedova, 1960). Con el grabador Livio Abramo, también visitó la parte más interior de Brasil, los cafetales y las fazendas, donde vio «hombres de cuatro patas trabajando (...) hombres rojos, la tierra roja que tiñe a los hombres de ojos azules». Esta experiencia alimentó en él la urgencia de protestar tanto contra las injusticias observadas en esos lugares como contra la devastación y la humillación que sufría la humanidad en su conjunto, recién saliendo de una era de dictaduras y guerra. Lo expresó a través de una pintura altamente dramática y gestual, estilísticamente cercana a la serie de lienzos anterior, llamada «Ciclo de la Naturaleza» (1953-54).
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