Adaptada de la novela de realismo mágico de Shahrnush Parsipur, la primera película de la artista visual Shirin Neshat se ambienta en Irán en 1953, cuando un golpe de Estado respaldado por la CIA derrocó al gobierno democráticamente elegido y reinstauró al Shah. Al mantener un enfoque intenso en cuatro mujeres en crisis personal, la cámara de Neshat se desliza a través de la agitación de Teherán sin permitir que la revolución política ocupe un lugar central. El establecimiento de detalles de época, la moda, la música y la cultura del momento, fue un trabajo realizado por los cineastas iraníes con espíritu de activismo político. Recordar una época en la que el actual régimen totalitario no existía desafía su propaganda, que crea la impresión de que el statu quo es permanente.
Dos de los personajes femeninos principales, una divorciada y una joven víctima de violación, enfrentan problemas muy arraigados en la vida real. Los otros dos son claramente de otro mundo. Zarin, una prostituta, está dibujada arquetípicamente, casi siempre silenciosa y que parece no encajar en el mundo. Munis, obligada a contraer matrimonio, se suicida y resucita. A través de su muerte como mujer individual, se libera para actuar como un símbolo de su sociedad y como agente política. Siguiéndola, la cámara se mueve entre disturbios y reuniones del Partido Comunista en las trastiendas de los cafés. El realismo mágico de la novela original se traduce en una dirección muy estilizada que permite que las escenas se prolonguen más de lo esperado. Desprovista de color, la cinematografía ofrece cuadros impactantes, con figuras femeninas a menudo nítidamente resaltadas y aisladas contra fondos de edificios o árboles. Exiliada de Irán desde 1996, Neshat se vio obligada a rodar en Marruecos, un país más propicio para el cine, y este paisaje está representado con gran sensibilidad.
En el tercer acto, las mujeres se retiran a un huerto a las afueras de Teherán, un lugar inquietante, brumoso y lleno del canto de pájaros extraños. En la cultura iraní, los jardines a menudo han representado lugares de trascendencia espiritual; en la obra anterior de Neshat, han sido escenarios de exilio. Este jardín ofrece un refugio para mujeres incapaces de integrarse en la realidad patriarcal de la ciudad. Más que un lugar geográficamente lógico, es una metáfora que aparece mágicamente al final de un camino aparentemente interminable y transitable en segundos. Muchas escenas transmiten una atmósfera de suspensión, como en fotografías, donde la acción parece instantánea y a la vez pausada. El silencio impregna el diseño sonoro, permitiendo que las imágenes cuidadosamente compuestas surtan efecto sin la distracción emocional de una banda sonora manipuladora.
A través de la exploración de los problemas que enfrentan las mujeres, Mujeres sin hombres revela lo que Shoja Azari, colaboradora de Neshat, describe como el núcleo de la lucha dentro de la sociedad iraní: el sistema patriarcal que sofoca la expresión individual, literalmente, en una cultura que prohíbe a las mujeres cantar en público. Fakhri, conocida en su juventud por su hermosa voz, canta para sus invitados en el clímax de la película, mientras la etérea Zarin pasa del silencio a la muerte. Unos años más tarde, la fiesta, el huerto o la voz de una mujer cantando serían inimaginables. La realidad política se impone finalmente cuando los soldados del Shah llaman a las puertas del jardín. Sin embargo, al final de la película, nos queda una sensación de presagio de que lo peor está por venir.
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Hasta el 30 de junio de 2026
