El escultor Jorge Vieira nació en Lisboa el 16 de noviembre de 1922.
Se licenció en Escultura en la Escuela de Bellas Artes de
Lisboa, participó en las Exposiciones Generales de Artes Visuales de
1947 y 1951 y realizó su primera exposición individual en la SNBA en
1949. En 1953, compitió en el Concurso Internacional de Escultura
patrocinado por el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres, donde
obtuvo un premio.
Estudió en la Slade School of Fine Art, donde conoció a
importantes figuras de la escultura internacional, como Henry Moore y
Reg Butler. De regreso a Portugal, impartió clases en la Escuela António
Arroio y participó en varias exposiciones, entre ellas la Exposición de
Bellas Artes Gulbenkian de 1957, el Pabellón Portugués de la Exposición
Universal de Bruselas de 1958 y la Exposición de los 50 Artistas
Independientes de 1959.
Vinculado políticamente a la MUD Juvenil y al Partido
Comunista Portugués, su vida profesional se vio truncada en 1964 cuando
fue despedido de la Oficina Técnica de Vivienda del Ayuntamiento de
Lisboa por falta de confianza política y no fue admitido como profesor
en la Escuela Superior de Bellas Artes de Lisboa.
Tras la Revolución del 25 de abril, empezó a impartir
clases en la Escuela Superior de Bellas Artes de Oporto y posteriormente
en la de Lisboa, donde se jubiló en 1992. Colaboró intensamente con el
PCP (Partido Comunista Portugués), convirtiéndose en miembro del Sector
Intelectual del Partido.
A partir de la década de 1990, desarrolló una serie de
encargos públicos a gran escala que marcan fuertemente los espacios
urbanos en los que se instalan, como el Monumento a la Libertad (1998) en Almada, el Monumento al Preso Político Desconocido (1994) en Beja, o su escultura de última etapa, Sun Man, creada para la Expo '98 en Lisboa.
Falleció en Estremoz el 23 de diciembre de 1998.
En 2021/2022, el Museo del Neorrealismo promovió la
exposición Jorge Vieira, Monumento al Preso Político Desconocido, que se
centró en la participación del escultor en el primer gran concurso de
arte del período posterior a la Segunda Guerra Mundial: el Concurso Internacional de Escultura: El Preso Político Desconocido
, organizado por el Instituto de Arte Contemporáneo de Londres entre
1952 y 1953, y que tenía como objetivo celebrar la lucha por la libertad
como un ideal universal.
Jorge Vieira fue el único artista portugués admitido al
concurso, y su diseño para el monumento, expuesto en la prestigiosa Tate
Gallery, fue premiado. La obra, una protesta contra el Estado Novo, no
se erigió hasta 1994 en la ciudad de Beja, por iniciativa del
ayuntamiento, que actualmente alberga el Museo Jorge Vieira – Casa das
Artes, donde se conserva parte de su colección.
A partir de esta obra emblemática, la exposición,
comisariada por Leonor de Oliveira y Paula Loura Batista, abrió las
puertas a una reflexión más amplia sobre la defensa de los valores de la
libertad y la democracia, la visión política del artista y su expresión
en los espacios públicos de Portugal.
La colección de Jorge Vieira comprende más de 150 obras
(dibujos, esculturas, grabados, serigrafías y otros materiales
gráficos), donadas por Noémia Cruz (viuda del artista) en diversas
ocasiones entre 2010, 2018 y 2021, y abarca un período de producción
artística comprendido entre finales de la década de 1940 y finales de la
de 1980.
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